home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 111990 / 1119140.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  76 lines
  1.                                                                                 LIVING, Page 99I'm Working Late Tonight, Dear
  2.  
  3.  
  4. And other clues to infidelity, aired in the ratings sweep
  5.  
  6.  
  7.     Americans love lists -- the best, the biggest, the hottest,
  8. the richest, the worst. We look at a Mars bar with new respect
  9. knowing that the Mars family is No. 3 in the billionaire
  10. rankings. Where would we be if someone did not locate us on a
  11. scale of the 250 most desirable or pestilential cities? The
  12. symptoms quiz -- Are you overdue for a heart attack? Are you an
  13. ordinary boozehound or a helpless alcoholic? -- is a variant of
  14. listomania. And what should attract more attention than a list
  15. of the symptoms displayed by an unfaithful spouse?
  16.  
  17.     That's the formula WCBS in New York City used last week to
  18. hype its ratings in the November sweeps, local-news category,
  19. when it scheduled a three-part series on infidelity. What with
  20. baleful budget problems, an enigmatic mayor and the onset of
  21. holiday anxieties, it might be argued that New Yorkers didn't
  22. need something else to worry about. But the infidelity stakes
  23. seemed almost comic relief, a list to be swapped and talked
  24. about by the regulars in the fitness centers or the bars.
  25.  
  26.     The news show managed to make a sad private mystery into
  27. something of a game. As a fat cherub wiggled his wings in a
  28. corner of the screen, the telltale questions flew. Does he or
  29. she come home smelling of perfume or alcohol? Want too much or
  30. too little sex? -- whatever that means. Spend more time than
  31. usual at work? Finally, have you recently been found to have an
  32. STD (sexually transmitted disease)?
  33.  
  34.     None of the quiz questions amounted to a revelation, and
  35. most had been collated by pop psychologists before. Does your
  36. spouse or significant other talk confidently about a subject on
  37. which he or she previously showed ignorance, or even hostility?
  38. Is Sally Jesse Raphael being quoted around the house a lot? Do
  39. you find yourself involved in foot races to answer the
  40. telephone?
  41.  
  42.     WCBS correspondent Roseanne Colletti, who narrated the
  43. segments, explains that the station decided to air the subject
  44. largely because of the publication of a new set of Kinsey
  45. Institute findings. Those had revealed nothing in particular in
  46. a very specific way: 37% of married men and 29% of married women
  47. have had at least one affair. Colletti also talked to some
  48. bewildered spouses and to counselor Magda Polenz, who gave a
  49. stunning vocal impression of Dr. Ruth Westheimer while
  50. dispensing hardhearted wisdom ("Some people just can't help
  51. themselves").
  52.  
  53.     The series, with its earnest warnings against sexually
  54. transmitted infection, may have helped some troubled members in
  55. its audience. But most viewers, including the 37- and
  56. 29-percenters, probably appreciated the programs more for their
  57. inadvertent entertainment value. One segment mostly followed a
  58. private detective stalking an erring wife. There was not much to
  59. see because most of the images had been digitized to protect the
  60. sinful. But as a fantasy, it wasn't bad for a sleepless night
  61. or a stalled train ride. Just what kind of challenge would your
  62. unfaithful self provide for a gumshoe? And what about your
  63. lover?
  64.  
  65.  
  66. By Martha Duffy.
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.